Déboisement et essouchement à Sherbrooke et en Estrie

Déboiser est la première étape de presque tous les projets de construction en Estrie, et c'est aussi celle qui est le plus souvent entreprise sans vérifier la réglementation. Plusieurs municipalités de la région encadrent l'abattage d'arbres, la bande riveraine et le pourcentage de couvert forestier qu'on peut retirer d'un lot. Les amendes sont substantielles et, contrairement à la plupart des erreurs de chantier, celle-là ne se corrige pas : un arbre coupé ne se replante pas de la même taille.

Le règlement avant la scie

En Estrie, la protection du couvert forestier est prise au sérieux. Selon la municipalité et le zonage, on peut trouver un pourcentage maximal de superficie déboisable, une obligation de conserver une bande boisée en périphérie, des restrictions strictes dans les dix ou quinze mètres d'un cours d'eau, et parfois un certificat d'autorisation exigé même pour quelques arbres.

La vérification prend un appel et évite un problème qui n'a pas de solution. On la fait systématiquement avant de soumettre un prix, parce qu'un déboisement non autorisé engage votre responsabilité comme la nôtre, et parce que le tracé permis change souvent la quantité réelle de travail à faire.

Ce qu'on retire et ce qu'on garde

Sur un lot à bâtir, on ne déboise pas tout. On dégage l'emprise du bâtiment, celle de l'entrée, l'aire de travail nécessaire à la machinerie et les distances de sécurité, en conservant le reste. Un arbre mature conservé au bon endroit vaut cher en ombrage, en valeur de revente et en tenue de sol, et il ne se remplace pas avant vingt ans.

Encore faut-il que les arbres conservés survivent au chantier. La compaction du sol par la machinerie dans la zone racinaire est ce qui tue le plus d'arbres sur un chantier de construction — pas la scie. Les arbres à garder sont clôturés à la limite de leur couronne, et cette zone devient interdite à la circulation. C'est une consigne simple qu'on donne aussi aux autres corps de métier.

Arracher la souche ou la broyer

Ce sont deux opérations différentes qui ne servent pas au même usage. Le broyage réduit la souche en copeaux jusqu'à une vingtaine de centimètres sous la surface, ce qui suffit parfaitement sous une pelouse. Le système racinaire, lui, reste en terre et se décompose lentement.

Sous une dalle, une entrée ou une fondation, ça ne suffit jamais. Les racines pourrissent sur plusieurs années et laissent des vides dans le sol, et le tassement qui suit se manifeste par une dépression ou une fissure exactement au-dessus. Dans ces cas-là, la souche est arrachée avec l'essentiel du système racinaire, le trou est comblé de matériau granulaire et compacté par couches.

Ce qu'on fait de la matière ligneuse

Le bois marchand est mis en longueur et laissé sur place si vous le souhaitez, ou évacué. Les branches et les cimes se déchiquettent en copeaux, qui peuvent servir de paillis sur le terrain ou partir avec le reste. Les souches et les racines, chargées de terre et de pierres, vont vers un site autorisé.

Il reste toujours une remise en état après un déboisement : le sol est perturbé, plein de trous de souches et d'ornières de machinerie. Le nivellement fait partie du contrat plutôt que d'être une surprise, parce qu'un lot déboisé mais laissé défoncé n'est pas un lot prêt à construire.