Les signes avant-coureurs d'un égout principal bouché
L'eau brune qui remonte par le drain de plancher
Quand l'égout commence à retenir l'eau, c'est le point le plus bas de la maison qui parle en premier : le drain de plancher du sous-sol. L'eau refoulée y remonte avant d'atteindre la toilette ou le lavabo du rez-de-chaussée, et elle ne sent pas la pluie mais l'égout. Une flaque brune, même petite, autour de ce drain n'est pas une fuite : c'est le branchement qui se remplit plus vite qu'il ne se vide.
Ce signe précède souvent le refoulement de plusieurs jours : la conduite se remplit plus vite qu'elle ne se vide, et l'excédent trouve le point bas. À Sherbrooke, où les branchements font souvent 4 pouces et courent sur plus de dix mètres jusqu'au regard de cour, ce premier témoin est fiable. Il ne faut pas attendre que l'eau monte à la cheville pour appeler.
Les gargouillements qui ne trompent pas
Un gargouillement, c'est de l'air qui remonte à travers l'eau retenue par un début de bouchon : la toilette gargouille quand la laveuse se vide, l'évier gargouille quand la douche coule. L'eau s'évacue encore, mais plus assez vite pour chasser l'air devant elle. C'est le même tuyau qui parle, et il dit que le passage rétrécit.
Ce bruit se distingue d'un siphon qui se vide normalement : il arrive d'un appareil qui ne coule pas, au moment où un autre se vide, et il remonte de la canalisation plutôt que de l'appareil lui-même. Un gargouillement croisé entre deux pièces signale un bouchon après leur jonction, plus bas dans la descente commune, et mérite une caméra autant qu'un furet.
Plusieurs appareils qui refoulent en même temps
Quand la toilette refoule et que la douche remonte dans la même semaine, le bouchon n'est pas dans l'un ni l'autre : il est après leur jonction, dans le branchement qui dessert tout un étage ou toute la maison. Un seul appareil atteint pointe vers sa descente ; plusieurs appareils atteints pointent vers l'égout principal. Cette lecture simple évite de furetter le mauvais tuyau.
La règle se confirme au rez-de-chaussée : si la cuisine et la salle de bain refoulent toutes deux alors que l'étage coule encore, le bouchon est entre l'étage et le sous-sol. DrainClair remonte depuis le regard le plus proche pour atteindre ce bouchon, plutôt que de démonter les appareils un à un. Localiser d'abord, forcer ensuite.
L'odeur qui remonte des regards
Une odeur d'égout qui traîne dans le sous-sol ou près d'un regard extérieur signale que la conduite ne se vide plus complètement : l'eau et les dépôts stagnent, et les gaz remontent là où un siphon sec ou un joint lâche leur laisse un passage. C'est un signe précoce, souvent ignoré parce qu'il est intermittent et que l'on s'y habitue.
Cette odeur se distingue de celle d'un siphon de sol asséché : elle persiste après avoir versé de l'eau dans les siphons, et elle vient du branchement lui-même. Un joint qui laisse passer le gaz laisse aussi passer les racines et l'infiltration. La caméra, poussée depuis le regard, montre l'endroit exact où la conduite ne joue plus son rôle de barrière étanche.